скачать zip (29 Кбайт)

Вступление.

     В этом мире много жестокости, которую породили люди, сами того не сознавая. И всё из-за того, что когда-то один первобытный присвоил себе часть добычи, потом ещё и ещё. Так накопились излишки. А потом дело дошло и до частной собственности. А где собственность, там и деньги, а где деньги – там и власть. Так зародилось государство. Потом одно государство стало воевать с другим и появились первые пленные-рабы. Вот вам и рабовладельческое государство. Прошли века. Крупные собственники стали феодалами. Власть всё укреплялась и укреплялась. Начало зарождаться капиталистическое государство, классовое общество, в котором были бедные и богатые, в котором главную роль стали играть деньги. Раньше человек был хоть какой-то ценностью, теперь же жизнь его не стоит и гроша. Но где найти то место, где никто никого не убивает, где все живут мирно и помогают друг другу? Где оно, это место?

     Рина много думала над тем, что говорила её тётя Мэгги. А говорила она так:

- Мир этот не стоит и гроша, пока в нём живут дураки и глупцы с пустыми головами. От жизни надо взять если не всё, то хоть часть. Просто нужно подождать, пока эти тупицы не перебьют друг друга и на Земле нашей не останется плохих людей. Я надеюсь, найдётся такой человек, кто выметет всю нечисть из нашего мира. Останутся лишь те, у кого чистая душа и помыслы, кто не станет бить тебя дубиной из-за угла только за то, что у тебя в кармане деньги, останутся лишь те, кто протянет тебе руку в трудную минуту и поможет совершенно бескорыстно.

- Нет такого мира, тётя! – вздохнула Рина.

- Кто ищет, тот всегда найдёт! – отрезала та, - надо только уметь найти! И старательно для этого потрудиться.

     Рина промолчала. Она чувствовала в душе, что тётя права. Рина посмотрела на часы: пора на занятия. Сколько ещё осталось? Два года? Что ж, пролетят они быстро. Но терпеть этот мир ещё два года?



     После занятий Рина осталась наедине с собой. Она встала перед зеркалом и горестно вздохнула – в двадцать лет выглядеть тринадцатилетней? Ну что за вид: короткая стрижка, похожая на воронье гнездо, совершенно детская наивная физиономия, веснушки. На Рину из зеркала смотрела невысокая девчонка в синей джинсовой куртке, водолазке и брюках. Утешало одно: жуткая тайна, которую Рина вынуждена будет хранить всю жизнь: она была ведьмой. Все женщины в их роду были ведьмами, знахарками, колдуньями, за что некоторые из них в средние века взошли на костёр, иных утопили. Теперь-то их оставили в покое: 21 век всё-таки. А почему бы не попытаться найти этот новый мир? Для этого нужны были зеркала. Много зеркал. Рину удерживало в этом мире только одно: учёба в коллежде. А может, взять всё и бросить? Удрать в этот мир, где «нет ни зависти, ни злости»? И Рина решилась. Образование для неё не самое главное в жизни. Она хотела действия.

     Другого выхода не было. Она исчезла. Совсем. Оставила только записку. Что ж, тётя Мэгги не будет скучать. А в новом мире Рина найдёт новых друзей.



1.

Здесь было холодно. Вокруг, насколько хватало глаз, лежал белый снег. Светило солнце (хоть это хорошо!). И было так уютно, что хотелось заплакать. Зайдя в одну деревеньку, Рина не обнаружила ни одной живой души. Как будто вымерли все.

«Ну что ж, - подумала она, - пойдём дальше. Авось, кого-нибудь отыщем». И не ошиблась: в доме, стоявшем поодаль, из трубы вился дымок. Видать, и трубу-то сделали недавно. Пойти, поспрошать?

Рина постучалась. Дверь ей открыла пожилая женщина. Впустив гостью, она захлопнула дверь, чтобы не выпускать тепло.

- Здравствуйте! – еле ворочая языком от холода, поздоровалась Рина. – У вас что, всегда так холодно?

- Да ты что? – изумилась фермерша, - наоборот. У нас было лето. Уже много веков, пока неделю назад не появилась Чёрная Старуха.

- Это кто такая? Ведьма, что ль? Так я тоже колдунья, только добрая, - успокоила Рина хозяйку и улыбнулась. - Рина.

- Я уж вижу, - отозвалась Эльвира, разогревая чай на плите. – слишком ты юная для злой колдуньи. Зови меня просто Эльвира.

- Их что, у вас много было, что вы об этом так спокойно говорите?

- Три, - вздохнула хозяйка, - но счастье, что их уничтожили. Эта вот Старуха – четвёртая.

- А чего она на вас зиму напустила? Решила прибрать к рукам всю страну? – поинтересовалась Рина, отпивая чай маленькими глотками (горячий).

Эльвира внимательно присмотрелась к юной колдунье. Потом сказала:

- Да. Она думает отобрать то, что ей не принадлежит. И у кого отобрать-то? У самой могущественной волшебницы. А половину жителей Волшебной страны она и вовсе заморозила.

- Как заморозила? Совсем? Похоже, я попала в какое-то место, где колдуны и волшебники – обычное явление. А что ж мне-то делать? Идти куда-то надо?

- Я не знаю, - покачала головой хозяйка. – тебе нужно сначала отогреться, если ты решила идти именно сегодня.

- Да, Эльвира. Я пойду. Я должна всё узнать подробней. Спасибо вам!



«Вечно со мной что-то происходит! – с горечью думала она, бредя по заснеженной дороге, - одно успокаивает – я вдали от этого мерзкого мира людей, где царят зависть, жестокость, разврат. Ввек бы туда не возвращаться!». Снег скрипел под сапогами, искрился на солнце: уютно, как дома зимой. Кто виновник всего этого? С кого спрашивать?

Путь был далёк и Рина решила сократить его. Для этого надо превратиться в кошку. В большую кошку. Например, в гепарда. Говорят, он бегает со скоростью 60 км в час. Ну что ж, попробуем. Это может истощить силы, но добираться как-то надо. Рина прошептала какое-то короткое заклинание и через минуту на снегу уже стоял пятнистый гепард. Но человеческая половина всё же преобладала, и у Рины был шанс снова стать человеком. Гепард понёсся вперёд. Расстояние до города и в самом деле сократилось: через два часа Рина была уже у стен. В человеческом облике.



В заброшенном замке поселилась Старуха. Набрав себе множество слуг из бывших предателей и изменников, что служили при Урфине ещё во времена его первого похода, колдунья прекрасно устроилась. Она действительно искала случая уничтожить юную нахалку, похитившую её эликсир много веков назад. А для этого ей нужны были шпионы. Местные гномы не подойдут: честные шибко. А вот своим гномам и гоблинам Старуха не доверяла. Она где-то узнала, что в пещере спит главный изменник и предатель, которого в этой стране ненавидят больше всех – Руф Билан. Вот этот-то червяк и подойдёт как нельзя лучше. Старуха подозвала одного из зелёных гоблинов и приказала:

- Спустись в Пещеру и найди того изменника. Я сама его перевоспитаю. Живо ступай!

Гоблин быстро добрался до места и учинил там жуткую расправу, задрав охранников. Спящего Руфа он выволок наружу и, взвалив на спину, помчался к заброшенному замку. Изменник даже не шелохнулся, будто умер. В замке слуги положили его на широкий стол и оставили наедине с Чёрной Старухой. Она стояла и глядела на лежащее перед ней ничтожество и думала, как она им распорядится. Тот начал потихоньку приходить в себя. Но он ничего не помнил: память его как чистый лист бумаги, делай с ним, что хочешь.

Старуха решила по-своему. Унижаться перед ним она не станет, но на свою сторону переманить сможет. На всё потребовалась неделя. Через неделю изменник вспомнил всё и набрался решимости отомстить.

- Они все у меня ещё вот где будут! – Билан показал на свой кулак, - все!

- Правильно! Отомсти им за свои унижения. Поступай ко мне на службу, я дам тебе защиту. Огромное доверие, хорошая оплата. Ты не пожалеешь. – Старуха подталкивала его к этому шагу, а сама в душе готова была его растерзать. Но он был ей нужен, как шпион.

Руф подошёл к окну и остолбенел:

- Что это? Почему всё белое?

- Это снег. Лета не будет в этой стране до тех пор, пока Стелла мне не покорится и не отдаст мой эликсир. Эта девчонка украла его у меня много веков назад. А ты поможешь его добыть. Для этого я тебя и разбудила.

Руф Билан изумлённо уставился на Старуху: человек не может жить так долго. Это либо ведьма, либо призрак. Ну, на призрак Старуха явно не была похожа, остаётся только одно. Изменник икнул. Скорее от страха, чем от голода. Но ведьма поняла его по-своему. Она приказала принести обед.

- Ну что, идешь ко мне на службу? – снова спросила Старуха, когда Билан расправлялся с куриной ногой.

- Иду! Я на всё иду, моя госпожа!

Старуха могла праздновать победу. Но в мозгах Билана созрел новый вопрос:

- А как ты, госпожа, прожила так много веков? Ведь эликсира у тебя нет.

- У меня есть другой, который и поддерживал меня все эти века. – Колдунья снизошла до ответа. – Я очень долго спала.

«Ага, Арахна после спячки белены объелась, - злорадно подумал Билан, - и эта туда же!»



Рина долго не решалась пойти вперёд. Она почувствовала, что сзади кто-то есть. Обернувшись, Рина вскрикнула от неожиданности: на снегу лежал огромный дракон. Юная ведьма догадывалась, что это за дракон, испуг прошёл. Да и дракон не проявлял никакой агрессивности, иначе сожрал бы её в два счёта. Решив, что дракон ждёт её, Рина вскарабкалась ему на широкую спину и взяла поводья. Откуда он взялся?

- Ну, лети, куда повезёшь. – сказала она. Дракон взмахнул мощными кожистыми крыльями и легко поднялся в воздух. Под ними виднелись дома и башни Изумрудного города. Рина полюбовалась этой красотой и решила, что надо туда обязательно вернуться, чтобы рассмотреть всё внимательней. Дракон полетел на север, во владения Виллины.

«Повезло, как утопленнику, - подумалось юной ведьме, - авось что-нибудь и скажут деловое. А может, и познакомят с кем». Ну, насчёт познакомить, тут сводней нету – самой надо вертеться.

От раздумий юную ведьму отвлекло то, что она чуть не свалилась с дракона, когда тот пошёл на снижение и стал круто поворачивать вправо. Ящер приземлился перед дворцом.

- Приехали! – сказала себе Рина и слезла с ящера. Тот взмыл вверх с той же лёгкостью, с какой и взлетал, словно был не тяжёлым потомком динозавров, а маленьким воробьём. В воздухе немного стало теплее, солнце пригревало и Рина почувствовала себя уютней. Она вздохнула глубоко: морозный воздух был чистым и пахло снегом. И тут снег. Неужели эта Чёрная Старуха не боится местных волшебниц? До дворца было два шага. Бывший там привратник отпер двери и Рина вошла внутрь, дивясь в душе той роскоши, какая царила во дворце. Проходя мимо зеркала, Рина не утерпела и погляделась на себя. Ну и видок: рыжая, зеленоглазая. «Зато физиономия смазливая, характер слишком добрый, - откуда-то пролезла нехорошая мыслишка, - кому я нужна?». Она пригладила свою шевелюру и стала больше похожа на человека, чем на гнездо птичье.

У одной картины Рина зачарованно остановилась. Картина была небольшая, но те, кто там был изображён, словно живые смотрели на неё: один – соломенное пугало, но очень симпатичное, второй – высокий, блестящий, с воронкой вместо шапки. Рина долго смотрела на них и не могла оторваться.

«Да, - возникла в её голове мысль, - ну и вляпалась же я по самую макушку!».

Наутро её пригласили к волшебнице.

- Доброе утро! – поприветствовала она королеву, склонив голову.

- Чувствую родственную душу. Вы ведь тоже в каком-то роде колдунья, ведь так?

- Ну, да. Только не шибко опытная: мне ведь всего двадцать. И я не знаю, что я должна тут делать. Я ведь искала тихий, уютный мирок, где можно спрятаться от всех тревог. В Большом мире меня больше ничего не держит: знакомые не хотят иметь никаких дел с ведьмой. Там у меня нет друзей.

Виллина помолчала, выслушав такую «длинную тираду». Потом тихо сказала:

- Я тоже из Большого мира. Я улетела оттуда много веков назад.

- Невероятно, - прошептала Рина, - я-то думала, что вам лет 60.

- Если ты уж явилась сюда из Большого мира, то сделай одолжение, выполни просьбу.

- Какую? – Рина внутренне напряглась, думая, что волшебница попросит уничтожить Чёрную Старуху. И не ошиблась.

- Помоги нам в одном деле: уничтожить Чёрную Старуху.

- А почему я?

- У меня есть предсказание насчёт тебя. Старуха посильней будет Бастинды и Гингемы вместе взятых. Да и у них-то почти никакой силы не было, - понизила голос волшебница. – Так что справиться с ней будет легко, если бы не гоблины.

- Я вчера видела на стене картину. Кто там был изображён?

Виллина внимательно посмотрела на гостью и ответила:

- Это те, ради кого можно и жизнью рискнуть. Можешь не бояться: они весьма трогательные и добрые создания и с радостью помогут тебе. Скажи, что ты от меня.

- А иначе нельзя?

- Можно. Попробуй.

- Я сюда на драконе прилетела, а в город как возвращаться?

- Я помогу тебе. Приходи вечером, и будь готова.

Рина снова поклонилась и вышла из залы. Ей предстояло ещё одно знакомство.



Вечером Рина снова предстала перед волшебницей. Виллина дала ей маленькое жёлтое облачко и снова наказала:

- Попытайся взять у Старухи жезл: в нём вся мощь. С помощью жезла Старуха заморозила жителей. И книгу возьми. Если её уничтожить, то в стране снова наступит лето. Но Старуха способна и заморозить тебя этим жезлом, превратить в ледышку.

- А можно спросить? Почему вы сами не выступаете против неё? Я, конечно, помогу, но мне всё же любопытно. Сколько я здесь нахожусь, никто палец о палец не ударил, чтобы начать борьбу.

- В том-то и дело, - серьёзно ответила Виллина и взгляд её посуровел, - Старуха или заморозила половину, или превратила в камень, а другая половина до смерти запугана. А занимаются этим запугиванием гоблины – жуткие создания. Никого нет из людей в этой стране, кто осмелится выступить против Старухи. Ну, почти никого.

Рина присвистнула от удивления.



2.

Правитель скучал, слоняясь из угла в угол. То, что было на книжных полках, он уже давно перечитал, а волшебный ящик поднадоел. Ему хотелось чего-то нового, какого-нибудь приключения. Хорошо, рядом оказалась ворона. С ней-то можно о чём-нибудь поговорить. Но у неё тоже не было никаких идей, дабы разнообразить досуг. Да и старый его друг, Дровосек, что гостил в это время в городе, не знал, чем заняться. Не хватало «свежего воздуха» - новых людей.

- Вот не думал, что снова без дела останусь, - проворчал Страшила, - да и каналы-то рыть больше негде.

Он ходил взад-вперёд.

- Я тоже не при деле, - огорчился правитель Фиолетовой страны.

- Я вот слыхала, что какая-то ведьма опять появилась. Но все чего-то ждут, в драку не ввязываются. Как-будто их устраивает такая погода. Мне, привыкшей к лету, между прочим холодно! Вам обоим хорошо, вы ни холода, ни жары не чувствуете.

- А чего это за ведьма такая? И причём тут погода? – спросил Страшила.

- Погляди в окно! Целую неделю уже снег лежит повсюду. Говорят, что Чёрная Старуха наслала, дабы заставить Стеллу покориться. Она никого не боится, даже Виллины: у неё тоже такая же погода.

- Помнится, Арахна побаивалась добрых-то волшебниц, а эта слишком самоуверенна, - промолвил Дровосек, - если случится, что она и с жителями расправилась…

Страшила выглянул в окно и охнул от удивления.

- Почему я-то ничего не знаю?

- Ты сидишь в четырёх стенах, уткнулся в свои книги и ничего не видишь вокруг.

- В этом моё упущение. Где ящик?

Ящик нашёлся в чулане. Правитель сказал пару заклинаний и экран засветился. Все трое увидели заброшенный замок, в котором, по слухам, поселилась Чёрная Старуха, а вокруг суетились огромные волосатые чудища.

- Ф-фу, таких и придумать невозможно! - содрогнулся соломенный человек, - что это за твари такие?

- Совершенно без понятия. - ответила ворона. Совершенно случайно взгляд её упёрся в окно, за которым было видно, как к дворцу приближается какое-то облако.

- Глядите-ка, кто пожаловал!

Друзья обернулись и тоже удивлённо уставились в окно. Там было облако, а на нём - маленькая фигурка с рыжей шевелюрой. Облако опустилось на землю прямо перед входом.

Страшила переглянулся с друзьями и нетвёрдой походкой направился к дверям, чтобы отдать приказание оставшимся в живых придворным впустить странного гостя или гостью: сидя на месте можно с тоски помереть, а тут – будет с кем пообщаться.



Рина мгновение изумлённо разглядывала присутствовавших в зале странных существ, но через секунду, опомнившись, дружески поздоровалась. Те раскланялись в ответ, так как были весьма вежливы. Вся компания разместилась за столом.

- Я только что от Виллины, - сообщила юная ведьма, - и у меня есть новости. Не слишком приятные.

- Да ты рассказывай! – правитель был нетерпелив: ему хотелось узнать побыстрее.

- Вы точно хотите это слушать? – она внимательно посмотрела на новых знакомых. – ладно. Я спросила, почему никто не рвётся спасать страну, почему никто не спешит объединиться против Чёрной Старухи.

- Ну и что же она сказала? – встрепенулся соломенный человек.

- Виллина ответила, что Чёрная Старуха половину жителей либо заморозила, либо …

Воцарилось тягостное молчание.

Железный человек сильно разволновался, он готов был разрыдаться.

- Я тоже сначала не поверила, - ответила Рина, - но Виллина сказала, что половину жителей запугивают ужасные гоблины, чтобы люди не смогли поднять восстание. Один из гоблинов похитил какого-то Руфа Билана, перерезав при этом нескольких охранников.

- Нет! Только не это! – Довосек страшно расстроился при известии о гибели охранников. Слёзы покатились у него из глаз.

- Осторожно! Ведь ты заржавеешь! – испуганно вскрикнул Страшила и бросился смазывать тому челюсти.

- Я тоже немного колдунья, - призналась Рина, - и смогла бы помочь.

- Ты? – изумилась ворона. Она до сих пор молчала.

- Ну, да. Я вообще-то по другой причине сюда явилась, но попала в эту переделку и должна что-то сделать. Иначе я себе просто не прощу бездействия, - она развела руками.

- Послушай, Рина, я понимаю, что всё это ужасно, но у тебя есть какие-то средства? – с надеждой спросил Страшила, - хоть что-нибудь?

- Да я и сама-то знаю не больше вас,- смутилась та.

Подумав, она ответила:

- Виллина, если можно так сказать, посоветовала каким-то образом забрать у Старухи книгу и жезл. Уж не знаю, чего Чёрная Старуха ещё это палкой наколдовала, но с помощью книги она, - Рина кивнула на окно, - наслала всю эту «красоту».

До сих пор молчавшую ворону словно прорвало:

- Напоминает мне всё это давние дела, когда Арахна Жёлтый туман «наколдовала». Тоже книга была. Помнится, мы сожгли её.

- Зачем? – спросила Рина, - вы могли бы ей не раз ещё воспользоваться!

- Просто в тот момент мы об этом не подумали, - проговорил Дровосек.

- Ну, ладно,что сделано, того не воротишь. Может быть на это веские причины были.

Все немного помолчали. Потом юная ведьма задумчиво сказала:

- Надо как-то проникнуть в тот замок, но чтобы никто не заметил. Как это сделать?

- Ты что, собираешься туда идти? – изумился Страшила.

- Ну да, а чего же ждать? Пока эта Старуха уцелевших не заморозила? Я даже не удивлюсь, если она как-то прознала о моём появлении. Тогда будут проблемы. Надо действовать немедля, - тихо ответила Рина.

- У нас был волшебный обруч, который делал невидимым того, кто им пользовался, - проговорил железный человек.

- Да? – радостно встрепенулась Рина, - тогда мы спасены. Где он?

- Тут, во дворце, в надёжном тайнике, - Страшила на несколько минут скрылся в чулане. Потом принёс обруч. Рина бережно приняла его из мягких рук правителя.

- Как же ты туда доберёшься? – с тревогой в голосе спросил Дровосек, - тебя ведь заметить могут.

Рина хитро улыбнулась.

- Я ведь на облаке сюда прилетела, оно на улице. А проникнуть на нём в замок, и притом невидимой, труда не составит. Так что не беспокойся. Со мной всё будет в порядке.

- Постой, - правитель тоже был обеспокоен, - а если с тобой что случится?

- В крайнем случае, я превращусь в кого-нибудь. В гепарда, например. Тот бегает очень быстро.

Они пожали друг другу руки, и Рина ушла.



Чёрная Старуха была вне себя от злости: пропал любимый жезл, которым она превратила в лёд непокорных Жевунов и рудокопов. Остальные жители были настолько напуганы, что боялись нос из дома высунуть. Рина невидимкой сидела на невидимом облаке и тихо, чтобы никто не слышал, посмеивалась в кулак. Послушав, что говорит ведьма, Рина ужаснулась: Старуха посылает армию гоблинов на Изумрудный город. А жители там и так запуганы, и будет стоить немалого труда уговорить их на оборону.

Старуха была взбешена. Неудивительно, ведь она лишилась одной части своей силы, с помощью которой она покорила местных жителей. Ведьма послала одного из своих шпионов на разведку, чтобы прочесать окрестности: вдруг вор где-то рядом? Но рыжая воришка мчалась на облаке к Изумрудному городу, прижимая к себе с неизвестным оружием и заветный жезл.

Надо сказать, что её новые друзья наблюдали за ней: удалившись от замка на порядочное расстояние, Рина стала снова видимой. Она сидела на облаке довольная, прижимая к себе жезл.

- Говорил я тебе, что она вернётся! – воскликнул Страшила, - эх, только бы по дороге ничего не случилось!

- Вон она! – ворона подлетела к окну, - летит! Я полечу навстречу.

Птица улетела, а друзья стали нетерпеливо ждать новых рассказов. И идей.



3.

У Чёрной Старухи чуть инфаркт не случился. Она носилась по замку, в бешенстве переворачивая всё на своём пути.

- Билан! – заорала Старуха на весь замок, - куда ты запропастился?

Тот с заспанным видом вылез из какой-то конуры. Ведьма набросилась на него.

- Только и знаешь дрыхнуть, лодырь! Почему за жезлом не уследил?

- Но я сидел рядом, - попробовал оправдаться тот, - и никого не было!

- В городе уже знают обо всём. И там появилась какая-то рыжая ведьма, союзница чёртова! Она и спёрла у меня этот жезл, притворившись невидимкой.

- Какие слабости у Правителя Зелёной страны? – нахохлившись спросила она.

- Огня боится.

- Ещё?

- Не знаю.

- Уйди с глаз моих! И позови вожака гоблинов.

В залу вошло мохнатое чудище в рогатом металлическом шлеме на уродливой башке. Грудь гоблина закрывали железные пластины, а в руках гоблин держал увесистую дубину.

- Вот что, собирай своих гавриков – мы выступаем! Я сама поведу вас!



В городе тоже знали про будущее нападение: Рина снова привезла плохую новость. Но и, кроме неё, кучу хороших.

Она важно вошла в залу.

- Ну?

- Вот. – Она выложила на стол этот злосчастный жезл и вздохнула. – Если честно, то мне не понравилось только одно: Чёрная Старуха выступает со своими гоблинами на город.

Воцарилась тишина. Немая сцена: один, высокий и блестящий, а другой, маленький и соломенный, воззрились на юную ведьму с удивлением. А та сидела со спокойным видом и глядела на них. Один из троицы наконец нарушил молчание:

- Когда?

- Собирались сегодня выходить, - пожала плечами Рина. - А когда сюда придут, неизвестно. Я отыскала среди старой рухляди вот это, - Рина кивнула в сторону мешка.

Железный Дровосек вспомнил про мешок и бросил на пол. Мешок раскрылся, обнажив блестящие рукоятки и стволы неизвестной конструкции.

- Что это? – спросил Страшила,- ты это в замке нашла?

Рина кивнула.

- Похоже, ребята, у вас тут не так давно совсем другие события происходили. Это – оружие, а оно явно не земное.

- Ага, года два назад сюда пришельцы прилетали. Кое-кого мы усыпили, а вторая половина забрала своих господ, села в большую башню и улетела. Это они забыли просто, – прокаркала ворона.

- Понятно. Теперь, нам надо с жителями поговорить. Времени у нас в обрез: гоблины приближаются, а людей надо научить ещё стрелять из этих штуковин. Хотя я сама ещё не пробовала. Полевые испытания проведём на улице.

- Разумеется! – ответил хозяйственный Страшила, - а то мы тут всё разнесём. Я видел, как они стреляют.

- Я пролечу по домам и соберу жителей на главной площади, - прокаркала ворона.

- Ну а нам что же делать? – оба друга вопросительно посмотрели на Рину. Хоть та и взяла инициативу в свои руки, друзья нисколько не огорчились, а наоборот: им нравилась такая напористость.

- Мы будем агитировать народ! – Рина важно подняла палец вверх, - Тут у вас ещё двое были: Солдат и…

- Простудились они, бедняги, - вздохнул добрый правитель, - сидят сейчас дома, лечатся. Я им доктора прислал.

- Ну что ж, начнём? – Рина потёрла руки в ожидании чего-то нового.

Захватив свою зелёную шляпу с бубенчиками, правитель вышел на улицу. Остальные – за ним.

Вскоре на площади скопился испуганный народ. Правитель, чувствуя, что надо держать речь, сделался вдруг важным, надел шляпу и взошёл на импровизированную трибуну, устроенную под навесом, а Рина с Дровосеком примостились позади. Пока правитель держал речь, они изредка тихонько переговаривались. Рине пришёлся по душе этот человек, сделанный из железа: существо чуткое, доброе, отзывчивое. Наконец, очередь держать речь дошла и до них.

- Народ! Жители города! – крикнула Рина и тут же замолкла: охрипла. Она беспомощно посмотрела на друзей. В толпе зароптали.

Ей на помощь пришёл железный человек. Своим зычным, но приятным голосом тот стал убеждать людей встать на защиту и озвучил несколько подсказок Рины, касающихся нового оружия.

Та тихо подсказывала ему, поднявшись на ступеньку: новый её друг был немного выше ростом.

Когда он закончил, Рина с благодарностью посмотрела на него, - даже нормально говорить она не могла, - и просто пожала ему руку.

С большим трудом удалось уговорить всех взяться за оружие. Один из горожан поднялся на трибуну и сказал:

- У нас остались ещё винтовки с того времени, мы можем их принести.

- Несите всё, что стреляет: лук, арбалет, - крикнул Страшила, - нам всё пригодится!

Некоторые разошлись по своим домам, а тех, кто остался, Рина стала учить обращаться с новым для них оружием.

- Эти пришельцы хоть какую-то пользу принесли, - просипела Рина, - у меня ещё одна мысль пришла. У нас порох есть?

- Есть, – в один голос ответили удивительные создания.

- Тогда вот что, - Рина обняла новых друзей и принялась рассказывать, как делать маленькие бомбы. Так как она не могла говорить в полный голос, друзья склонились к ней и слушали с большим вниманием.

- Всё понятно. Этим займутся те, кто не умеет стрелять или не может. – промолвил Страшила.

- Спасибо, - растроганно прошептала Рина, протянув им руку. Они пожали её с нежностью.

Ворона, летавшая на разведку, вернулась с неутешительными новостями: гоблины приближаются. Их, правда, не так много: штук двести. Но всем стало от этих слов ничуть не легче. Оставаться на улице не имело смысла, потому друзья вернулись во дворец. Внезапно её осенило. Она с силой хлопнула себя ладонью по лбу.

- Где были мои мозги? – простонала она, - Мы же сами можем гоблинов заморозить!

Друзья радостно переглянулись.

- Ребята, я это на случай, если наше оружие нам не поможет, - тихо промолвила Рина.

- Ничего, как-нибудь мы их одолеем. Не расстраивайся! - сказал добрый Страшила, - у нас ведь ещё есть средства?

Рина кивнула.

- Пойдёмте. Пора собирать народ.



Гоблины двигались медленно. Эти увальни были ленивы до чёртиков, но ведьма посулила им драгоценные камни из башен и стен города, да ещё пообещала дать город на разграбление. Медведоподобные гоблины прибавили шагу, почти побежали. Старуха летела на драконе и подгоняла их сверху угрозами и проклятьями.

- Быстрее! Быстрее! Стены города уже впереди!

Впереди и вправду виднелись зелёные городские стены. Казалось, ни одного человека на них не было. Но это было обманом. Сверху на гоблинов посыпались самодельные бомбочки и по одной взрывались у лап чудищ. Те от неожиданности опешили и отступили. Не рискуя подходить к стене ближе, чем на сто метров, гоблины расположились лагерем. Их рогатые шлемы блестели на солнце.

- Ну что встали? – заорала на них с дракона Старуха.

- Мы не можем идти: нас там чем-то забрасывают! – прогундел один из гоблинов.

Старуха решила послать к воротам одного из своих шпионов с парламентёрским флагом. Вышел Руф Билан.

- Эй, там! На стене!

Появилась сначала шляпа, а потом её хозяин. Страшила был изумлён появлением Руфа Билана, но виду не подал. Он придерживал рукой шляпу, чтоб не сдуло ветром.

- Неужели снова возвращается прошлое? – язвительно спросил Страшила, - значит, наказание не пошло тебе на пользу? Чего тебе надо?

- Отдайте ведьму!

- Какую? – друзья твёрдо решили не выдавать новую подругу, - Мы друзей не выдаём! Что ещё?

- И верните жезл!

- А зачем он вам? У нас он лучше сохранится! – крикнул правитель, - передай лучше своей ведьме, что мы ей подчиняться не собираемся!

Правитель снова скрылся за одним из гребней городской стены.

Пока Страшила говорил с парламентёром, Рина поняла, что нашла здесь тех, кто грудью встанет на её защиту. Но и на плечах юной ведьмы лежит равносильная ответственность, и к тому же она полюбила этих милых созданий всей душой. Виллина говорила, что ради этих существ можно и жизнью рискнуть.

- Спасибо, - растроганно шепнула она и обняла их.



Пришла очередь ещё раз наказать туповатых гоблинов. Рина взяла в руки один из пистолетов и, хорошенько прицелившись в одного из гоблинов, нажала кнопку. Яркий луч ударил в гоблина и тот разлетелся на кусочки.

А Рина изумлённо уставилась на оружие.

- Ну и сила! Представляю, что бы стало с планетой, если бы…, - Рина не договорила, но друзья поняли её прекрасно. Рина обернулась к ним и на мгновение все трое встретились взглядами. В их глазах Рина увидела весь кошмар положения. Решив, что юная колдунья дала команду, стрелки тоже дали залп. Кто из чего. Большая часть гоблинов была разбита, остальные пытались бежать, чем вызвали бурную радость защитников.

- Это ещё не всё! – проговорила Рина, отворачиваясь от того, что было снаружи, - она снова их создаёт!

Ведьма и вправду чего-то шептала по своей книге, после её слов число гоблинов умножилось в геометрической прогрессии.

- Вот, оказывается, как она их делает! – горько заметил Страшила, - стало быть, вся сила её в книге?

- И не только в ней! Я сейчас! – Рина унеслась во дворец, словно вихрь.

Два друга снова выглянули наружу и ужаснулись: армия гоблинов увеличилась в несколько раз! Старуха летала над своими гоблинами на драконе и чего-то им кричала.

Наконец, Рина появилась с этим злополучным жезлом. Но использовать его она не спешила: не время. Новые друзья её поняли и не стали настаивать. Рина повернулась и попыталась скомандовать, стрелки снова дали залп. Снова часть гоблинов полегла на поле, окрасив снег отвратительной серой кровью, перемешанной с гоблиньими останками. От переутомления у Рины закружилась голова. Юная колдунья стала медленно сползать по стене.

- Что ты? – испуганно воскликнул соломенный человек, пытаясь не дать ей упасть. Он энергично стал махать шляпой, нагнетая побольше свежего воздуха. С другой стороны Рину поддерживал Дровосек, который тоже испугался за неё.

- Что со мной? – Рина вопросительно уставилась на своих товарищей, придя в чувство.

- Тебе, видать, плохо стало от всего этого, - правитель кивнул в сторону бреши.

Рина закрыла глаза. «Проклятая слабость! – казнила она себя, - тебе бы только цветы в оранжерее выращивать!».

- А где Чёрная Старуха?

- Летает ещё, колдует! – в глазах железного человека появился металлический блеск. Он, видать, чего-то придумал.- Мы, кажется, проигрываем сражение.

- Нет, что ты! – силы снова вернулись к юной ведьме, - последнее средство осталось. Если и оно не поможет! Лучше пригнитесь.

Миг – и вся эта разномастная компания чудищ стала глыбами льда, по которым дали залп стрелки. А Рина пыталась прицелиться в ведьму. Но, видно, им суждено биться один на один, и Рина решилась. Они с ведьмой долго боролись. Рина предусмотрительно запрятала жезл во внутренний карман, чтобы Старуха не смогла до него добраться.

Дракон пару раз дыхнул огнём, но ведьмы огонь не коснулся: она ловко уворачивалась. Чёрная Старуха метала громы и молнии. Или юная ведьма устала, или потеряла ориентацию, только одна из молний сильно ударила в руку. Рина сильно разозлилась и выхватила жезл.

Скоро всё было кончено. Глыба льда, бывшая раньше драконом и Чёрной Старухой, рухнула вниз с большой высоты и разбилась вдребезги. Рина спустилась следом, чтобы взять книгу, чернеющую на снегу среди осколков. Облако исчезло, как будто выполнило свою задачу. И так, - с жезлом в одной руке и книгой в другой руке, - Рина поплелась к воротам, еле держась на ногах. В городе было уже ликование. Калитка немедленно открылась и Рина в прямом смысле упала в объятия новых друзей. Некоторые горожане ринулись ловить шпионов Старухи, которые разбежались в стороны, словно тараканы.

Придя в себя окончательно, Рина заметила:

- Всё-таки мы с ней расправились!

- Не мы, а ты! – попробовал возразить добряк.

- Мы же все стояли тогда на стене! – горячо проговорила Рина, - И вы помогли поднять горожан. Без вашей помощи у меня бы ничего не получилось! Так что мы в равной степени потрудились. Мы и горожане – мы все отстояли свою свободу!ногах.на стене. получилось!торые разбежались в стороны, словно тараканы. вдребезги.



4.

В странный мир попала юная ведьма. В странный, но чистый. Здесь все готовы были протянуть ей руку помощи. Именно такой мир советовала искать ей тётя Мэгги. Теперь надо найти тех, кого Старуха заморозила. А для этого нужно было идти к заброшенному замку. В городе оставили Солдата, а к замку отправились трое: Рина двое её новых, ставших такими дорогими, друзей. Прочитав заклинание, они книгу сожгли. Жезл Рина взяла с собой – надо было разморозить тех, кого Старуха превратила в лёд. И теперь всюду природа оживала. Всё вокруг снова наливалось красками лета: снова зеленела трава, уже по-летнему светило солнце и было так хорошо, как никогда в жизни.

Заклинание Рина читать поначалу отказывалась.

- Это что? – колдунья смотрела на текст как баран на новые ворота, - думаете, это должно подействовать? Абракадабра какая-то.

Ей удалось прочесть текст заклинания. Потом она бросила книгу в камин. Но то, что произошло после этого, потрясло всех до глубины души. Прогремел самый настоящий гром. Громыхнуло так, что задрожали все стёкла во дворце. Сама ведьма от неожиданности чуть не подавилась: она хлебнула из графина воды после чтения.

- Ничего себе!

- Вот это да!

А Рина стояла, разинув рот. Такой реакции она явно не ожидала.

Когда всё кончилось, друзья шли по жёлтой дороге, крепко взявшись за руки, будто боялись потерять друг друга.

Идти нужно было долго и далеко. Юная ведьма, помолчав, решила вдруг рассказать о себе.

Сначала сделать это у ней как-то не получалось: некогда было.

Рассказ был длинный, но очень грустный. Но друзья выслушали всё со вниманием, не проронив ни слова. Сделав привал, они молча сидели, видно «переваривая» в душе Ринин рассказ.

- Почему ты сразу не покинула этот свой мир? – спросил Страшила.

- Меня там многое ещё удерживало: ещё были знакомые, учёба в коллежде. Но когда люди узнали, что я просто-напросто оборотень, то просто отвернулись. Они боятся того, чего не могут понять и принять. Я осталась одна наедине со своими проблемами, пока тётя не подкинула мне идею найти мир, где я буду кому-то нужна со своими способностями. Я даже не думала, что попаду именно сюда. Но теперь я об этом не жалею нисколько – ведь именно здесь я смогла узнать себя по-настоящему. Я могла свободно превращаться в кого угодно, не боясь, что в кустах кто-то прячется с ружьём и серебряными пулями, дабы угробить оборотня. Здесь никто не станет делать подобных вещей.

- Если ты не станешь никого убивать,- промолвил Дровосек. – в образе дикого зверя.

- Обещаю! – она улыбнулась, - Ведь вы же видели, что было, когда…, - Рина не договорила, - я просто так не смогу никому пустить кровь. Я следую своему принципу: «не навреди».

Всё это, конечно, не так хорошо, как хотелось бы. Вы не будете против, если я просто останусь в этой стране?

- Конечно, нет! – ответили оба друга. – Здесь чудеса на каждом шагу. Посмотри на нас. В вашем мире нет места волшебству.

Все трое встретились взглядами. Эти симпатичные и трогательные существа были под впечатлением услышанного. Посидев так ещё немного, они отправились дальше. Впереди маячило маленькое поселение, в котором, казалось, никого не было. Внимание её привлёк один дом, стоявший на краю деревеньки. Рина могла бы и не ходить в тот дом, но что-то ей подсказывало, что-то тянуло. Её кошачье чутьё подсказывало, что в доме кто-то есть. Рина приближалась, и, по мере приближения, чутьё всё усиливалось. В доме завозились и засопели. Попробовав просто толкнуть дверь, Рина потерпела неудачу. Тогда она отошла подальше и пинком высадила дверь. Ведьма влетела следом. В комнате, казалось, никого не было. Сопение раздавалось из кухни. Троица бросилась туда и все увидели прятавшегося под столом главного изменника. Рожа у него была испуганная.

- Ну-ка, иди сюда, приятель! – Дровосек вытащил Билана из-под стола за шкирку. – Что же с ним делать?

- Не оставлять же здесь, - пробурчал Страшила, недовольно глядя на того, кто в своё время испортил им всю жизнь.

- Если его на время заморозить? Мы же вернёмся, тогда и заберём. Хотя нет. Я сейчас, подождите! – Рина выбежала за дверь и вернулась вскоре с двумя горожанами, которые рыскали поблизости в поисках шпионов Старухи.

- Заберите этого, - Страшила указал на Билана, - и посадите в подвал вместе с другими, кого ещё поймали. Мы вернёмся, тогда решим, что с ними делать.

- Вот и всё! – вздохнули все с облегчением, – пошли дальше?



Все трое, обнявшись, продолжали путь. Больше по дороге им никто не попался, вплоть до заброшенного замка. Там во дворе они увидели устрашающую картину: в беспорядке стояли ледяные и каменные статуи. Среди этих статуй была одна, похожая на огромного льва.

- Ох! Рина, скорей! – воскликнул Страшила, узнав своего старинного друга, - мы даже не знали, что он тут. Думали, живёт в своём лесу…

Та подлетела к этой «скульптуре» и мгновение стояла столбом. Потом, одумавшись, вытащила жезл из кармана и коснулась кончиком спины зверя.

Тот медленно стал оживать. Вскоре они в слезах обнимали своего друга, так неожиданно нашедшегося.

- Я что, спал всё это время? – промурлыкал Лев, - помню злющую физиономию какой-то Старухи.

- Её больше нет! – гордо возгласил соломенный человек, - вот победитель ведьмы.

Рина смущённо переминалась с ноги на ногу: подобная похвала смущала её.

- Ну, мы вообще-то вместе…

- А эти?

Юная ведьма сорвалась с места и носилась с жезлом между фигур, которые постепенно приобретали человеческие черты. Вскоре все были совобождены от чар чёрной Старухи. Они со счастливыми лицами оглядывались вокруг. Юная ведьма с интересом рассматривала жезл Чёрной Старухи. Это была длинная палка, сделанная, похоже, из золота, а на конце прикреплен большой синий камень.

- Послушайте, а может мы его себе оставим? Красивый! Может, он нас самим когда-нибудь пригодится? – Рина оглянулась на товарищей, которые стояли рядом и тоже рассматривали его.

- Надеюсь, что не пригодится! – проговорил Страшила, - кто к нам теперь сунется?

- А вдруг? Надо быть готовыми ко всему. Ну, жалко поднимать руку на такую красоту! Он, вроде, из золота, но почему-то лёгкий. А может, это и не золото.

- Не всё то золото, что блестит! – глубокомысленно заметил Страшила.

- Я хотела сказать, что нужно навсегда закрыть вход в Волшебную страну, чтобы больше никто, навроде Чёрной Старухи, не смог сюда проникнуть. Этот мир – единственный! И вы – тоже! Нельзя допустить, чтобы алчные и жадные люди кинулись сюда со всего мира и всё тут разграбили!



В замке было темно и мрачно. С потолков свисала паутины. На зеркалах тоже висели паучьи сети. Запустение царило во всём. Мудрый правитель Изумрудного города бродил поблизости и рассматривал висевшие на стенах странные картины, изображавшие чужие пейзажи. Откуда-то вылетела взъерошенная ворона и села на один из столов.

Рина оглянулась и, словно увидев нечто, удивилась, но виду не подала. Подойдя к столику, ведьма взяла в руки небольшую склянку с серебристой жидкостью, похожей на ртуть. Но это не была ртуть: она не имела запаха. У этой же жидкости был запах лаванды. Рина снова закупорила бутылёк.

- Знать бы, чей он, - всё ещё хриплым голосом проговорила колдунья, - а, может, он принадлежит именно Стелле?

- Это эликсир Стеллы, - прошептал Лев, - я видел, как Старуха удирала из Розовой страны. Наверно, это она взяла.

- Или её шпионы, - усмехнулась Рина. – Самый надёжный тайник! Если хочешь запрятать что-то, то держи это на виду. Чужой не догадается, а мы не скажем.

- Правильно! – ответили все трое.

- А как вернуть-то? – озабоченно спросил Дровосек.

- Если бы знать, где сама Стелла. Не в зеркале же сидит, наверное!

- А если и в зеркале? – Рина посмотрела на друзей серьёзно, - это вполне возможно! Самая надёжная темница. Запертый в зеркале кажется нам просто призраком, прозрачным и бестелесным. Вот что, разойдёмся и поищем!

В замке было не так много зеркал, поэтому поиски упростились. Летавший на разведку воробей, сказал, что Стеллы в её дворце нет. Да и вообще нет нигде.

- Мои предчувствия оправдались, - промолвила Рина, оглядывая помещение, - Старуха сделала всё, чтобы завладеть этой бутылкой. Зачем волшебницу-то похищать? Это просто глупо!

- Нашёл! – послышался крик из одной комнаты. Все кинулись туда.

Там стояло большое зеркало. А в нём то появлялось, то пропадало невесомое белое облачко. Вся компания собралась перед ним. Ведьма осторожно протянула руку, чтобы коснуться зеркальной поверхности. Пальцы свободно прошли через стекло, будто это была вода. Рина отдёрнула руку и замерла. Призрак повис прямо перед компанией. Юная ведьма снова и весьма решительно подошла к зеркалу. Железный человек попытался остановить её, но Рина улыбкой успокоила его.

Рука ведьмы снова проникла сквозь стекло и вытянула уже саму волшебницу. Та медленно, ещё не веря в своё спасение, вышла сквозь стекло.

Рина отдала ей склянку с серебряным бальзамом. А Стелла взяла с неё обещание никому не рассказывать про эту тайну.

- У меня самой куча тайн, - ответила Рина, - ещё не пришло время раскрывать все. Так и с вашим эликсиром. Главное, о чём я хотела бы попросить. В моём мире для меня нет места: там не любят оборотней и ведьм.

- А тебя никто и не собирается гнать. Мы рады будем принять нового жителя Волшебной страны. Я обязана вам за спасение. – улыбнулась фея.

- Ну, это не только мы, - ответил Страшила, - мы бы так и сидели в городе, не зная о том, что произошло, если бы…

- Я бы без вас ничего не смогла сделать! – Рина посмотрела на друзей, - вы поддержали меня. Мы вместе справились с гоблинами. И, хотелось бы оградить страну от подобных посягательств извне.

- Об этом не стоит беспокоиться – камни никого не пустят в страну, а пустыня задержит надолго. Возвращайтесь в город, друзья!

Компания тепло попрощалась с волшебницей. Та улетела, а Рина с новыми, ставшими её близкими, друзьями отправились в обратный путь.

КОНЕЦ.







ПОСЛЕСЛОВИЕ.

На этот сайт я наткнулась совершенно случайно. Посмотрела, и у меня что-то защемило внутри. Я поняла, что останусь надолго на этом сайте. «Волшебник…» был и остаётся моей любимой книгой. Я часто перечитываю его на компакт-диске и в памяти встают незабываемые образы, созданные Л. Владимирским.

Этот рассказ я придумывала на ходу. Надеюсь, что у меня получилось, хотя это мой первый опыт. Читайте, критикуйте. Я обязательно учту все замечания. Ещё не теряю надежды, что рассказ про добрую ведьму будет у меня не последний. Странное сочетание: добрая ведьма. Они обычно все злые, но Рина много пережила за свои двадцать лет, что разучилась ненавидеть. Все те преследования, которым подвергали её люди в Большом мире, не сломили её жажду к жизни и заставили заново увидеть мир. Тот мир, в котором она оказалась волею судьбы, где живут маленькие и забавные люди, странные и удивительные существа

.http://izum-gorod.narod.ru - сайт «Изумрудный Город» (с) 2002
http://izum-club.narod.ru - сайт «Семейный клуб» (с) 2004